Anfangs war ihre Musik noch stark vom britischen Punk geprägt, wurde aber mit den Jahren immer melodiöser. Trotzdem bleibt der Punk ein Baustein ihrer Musik und auch Folk Einflüsse sind in ihren Songs zu finden. Aber eins hat sich nie verändert: die politische Aussage ist und bleibt ein Hauptbestandteil der Musik von Chumbawamba.

An das Lied Tubthumping werden sich die meisten von Euch noch erinnern. 1997 erschien es auf ihrem Album „Tubthumper“ und wurde 1998 zur Fußball Weltmeisterschaftshymne von Frankreich. Aber nur wenige wissen, dass die Band nicht einfach ein One-Hit-Wonder in den Charts war, sondern eine erfolgreiche Band aus England, die politische Inhalte in Popsongs verpackt. Bei der Night Of The Clubs am 28. April werden sie um 22.40 Uhr auf der Bühne der alten Mensa zu sehen sein. Über die Band und ihre Musik habe ich mit Boff, einem Gründungsmitglied von Chumbawamba gesprochen.

Ihr könnt das englische Original oder weiter unten die deutsche Übersetzung lesen.

When did you found chumbawamba?
In 1982. That’s a long long time ago. Different time, different culture, different ideas.

And how did you come together?
We squatted a big house together, a big old Victorian house that was falling down, with no doors. It had a basement cellar which we made into a music room, and began to be a band. People who belonged to the squat usually became part of the band.

Who had the idea for your name? What does Chumbawamba mean?
Chumbawamba is an anagram of Wam-hum-cabba. This was an old joke, an in-joke. A wam-hum-cabba was a speaker, an amplifier, which was old and made a lot of noise. It was in our basement in the squat.

How would you describe your music?
Eclectic, changing, unpindownable.

Do you compose your songs by yourselves or do you cover a lot?
We do all our own songs, with the odd one or three by other people.

How did you come to cover old working class songs?
‚Cos they were about our lives and about how we grew up. We started as a band around the time of the miners strike, and pop songs had very little relevance to that time. Pop and rock sometimes stretches its fingers into politics and when it does it’s incredible. But traditional folk music in England has a history of working class, political ideas.

Do you want to send a message out to the audience besides good music?
Of course. The message would be, music doesn’t exist in a bubble – it’s important to find out about the world, about how people are treated in the world. This can all fit into good music.

You have many political songs – what is important for you to tell your audiance about society and politics?
Kids are still dying of starvation, every minute of every day. That alone is good enough reason for anyone with a voice, anyone who picks up a guitar and sings, to say something about the world. We don’t want to tell our audience what to do. But we do want to show that there are some terrible things which need to change. Homelessness, hunger, poverty, oppression, imprisonment, injustice, etc etc.

How were your personal political socialisations?
I found out about politics by listening to music. I was young, racist, sexist, homophobic and ignorant. People like The Specials and Tom Robinson and The Clash and Au Pairs and Slits made me think about politics. before that i wasn’t interested.

What kind of music do you listen to privately?
All sorts of things, from new guitar bands (I love Arctic Monkeys Sheffield poetry pop and Art Brut and White Stripes blues) to folk (Kate Rusby Kathryn Williams Nick Drake) to old stuff (The Beatles Zappa old acapella doo-wop) to classical (modern stuff Reich, Glass, Nyman) to rock (Led Zeppelin, still amazing) and all rooted from punk (Pistols, Clash, Wire).

Does this have an effect on your own music?
Absolutely. We all listen to stuff, recommend things to each other, none of us is stuck in some little groove of listening to the same things over and over again. I think the only things we all dislike musically has to be death metal and modern RnB.

How many people listened to your greatest gig?
Well we all have our own favourite gig. My favourite was in Poland to maybe 500 people. It reduced me to tears on stage. Some of the biggest ones have been crap, some of the smallest ones have been the best.

Are you still excited before a performance?
Oh, I love it. I love it passionately. I’ll never take it for granted. I swear, it’s the best job in the world. You get up there and do this artistic thing which we love to do, and then people applaud and cheer! How many people in their daily life get to have a job where people clap and cheer at the end of their day? And nowadays, the performance is very much about talking to the audience, so I love it even more now – getting to go to different towns and cities and talk to people every night. It’s lovely and inspiring.

How was your first performance? Was it a flop or was it already a big success?
First performance – in a small town called Colne, in northern England – was sort of successful. It was OK. The audience were very good, although we were a bit crap.

Is there one special experience; one official performance you will never forget?
I’ll never forget supporting Aerosmith at Madison Square Garden, not because it was good (it wasn’t) but because the whole evening was so bizarre and ridiculous. I never want to be in that world again, ever. It was hosted by some big cheese radio station in new York. Hansen (that pretty boy band) played too. It was huge and loud and crazy, but ultimately pathetic and stupid. It was during the ‚Tubthumping‘ time, and it sort of sums up a lot about one aspect of that period.

You once had this great success with your song „Tubthumping“. Was that a surprise or did you suspect that it would be a hit?
We never expected it. We wrote it as a live song, a good crowd song. We didn’t even have an idea what „having a hit“ was, never mind suspect we might do it ourselves.

What are your plans fort the future? Are you planning a new album?
We’ve just started to write a new album. It’s going to be strange and interesting.

On the 28th of April you will perform at the Night Of The Clubs here in Göttingen. Do you plan something special for this night? A new Song you will present?
‚Night of the Clubs‘ sounds strange and scary. What is it? If you want a new song, or something we don’t normally play, then just ask, we can always do something. What we plan is to see what the evening is like, see the town, talk to people, and walk on stage hoping to make friends with every person in the room. And hopefully make sure everyone has a good time and maybe thinks about things bigger than the music… like the state of the world.

Übersetzung:

Wann hat sich Chumbawamba gegründet?
1982. Das ist lange her. Andere Zeit, andere Kultur, andere Ideen.

Und wie habt Ihr zusammengefunden?
Wir haben ein großes Haus zusammen besetzt, ein großes altes viktorianisches Haus das am zusammenfallen war, ohne Türen. Es hatte einen Keller aus dem wir einen Musikraum gemacht haben und dann wurden wir eine Band. Leute die im besetzten Haus wohnten wurden normalerweise auch Bandmitglieder.

Wer hatte die Idee für Euren Namen? Was bedeutet Chumbawamba?
Chumbawamba ist ein Anagramm von Wam-hum-cabba. Das war ein alter Scherz, ein Insider. Ein Wam-hum-cabba war eine Box, ein Verstärker der alt war und eine Menge lärm machte. Er stand in unserem Keller im besetzten Haus.

Wie würdet Ihr Eure Musik beschreiben?
Vielseitig, unbeständig, nicht festzulegen.

Schreibt Ihr Eure Lieder selbst oder covert Ihr viel?
Wir schreiben alle unsere Songs selbst, gelegentlich mit ein oder drei von Liedern von anderen Leuten.

Wie seid Ihr dazu gekommen alte Arbeiterlieder zu covern?
Weil sie von unserem Leben handeln und davon wie wir aufgewachsen sind. Wir haben während der Zeit des Streiks der Bergleute als Band angefangen und Popsongs hatten sehr wenig Bedeutung zu dieser Zeit. Pop und Rock steckt seine Finger manchmal in die Politik und wenn sie das tun ist es unglaublich. Aber traditionelle Folk-Musik aus England hat seine Wurzeln in der Arbeiterklasse, politische Ideen.

Wollt Ihr dem Publikum etwas vermitteln außer guter Musik?
Natürlich. Die Botschaft wäre, Musik existiert nicht in einer Seifenblase – es ist wichtig sich mit der Welt auseinanderzusetzen, darüber wie Menschen in der Welt behandelt werden. Das kann alles in gute Musik passen.

Ihr habt viele politische Lieder – was ist Euch wichtig dem Publikum zu vermitteln?
Immer noch sterben viele Kinder an Hunger, jede Minute an jedem Tag. Das allein ist ein guter Grund für Jeden mit einer Stimme, Jeden der eine Gitarre nimmt und singt, etwas über die Welt zu sagen. Wir wollen unserem Publikum nicht sagen, was sie tun sollen. Aber wollen zeigen, dass es furchtbare Dinge gibt die sich ändern müssen. Obdachlosigkeit, Hunger, Armut, Unterdrückung, Gefangenschaft, Ungerechtigkeit, etc. etc.

Wie waren Eure persönlichen politischen Sozialisationen?
Ich bin über die Musik zur Politik gekommen. Ich war jung, rassistisch, sexistisch, homophob und ignorant. Leute wie The Specials und Tom Robinson and The Clash und Au Pairs und Slits brachten mich dazu über Politik nachzudenken. Davor war ich nicht interessiert.

Was hört Ihr als Musiker denn privat am liebsten für Musik?
Alles Mögliche, von neueren Gitarrenbands (Ich liebe den poetischen Pop der Arctic Monkeys und Art Brut und den Blues der White Stripes) über Folk (Kate Rusby, Kathryn Williams, Nick Drake) über alte Sachen (The Beatles, Zappa, alten acapella doo-wop), über klassisches (moderne Sachen wie Reich, Glass, Nyman) bis hin zu Rock (Led Zeppelin, noch immer faszinierend) und alles was vom Punk abstammt (Pistols, Clash, Wire).

Hat das Auswirkungen auf Eure eigene Musik?
Absolut. Wir alle hören Sachen, empfehlen uns gegenseitig Sachen, keiner von uns ist in einen bestimmten eingeschränkten „Groove“ und hört immer die selben Sachen wieder und wieder. Ich glaube die einzigen Sachen die wir alle musikalisch nicht mögen werden Death Metal und moderner R’nB sein.

Wie viele Menschen waren bei Eurem größten Auftritt?
Na ja, wir haben alle unseren eigenen Lieblingsauftritt. Mein Liebster war in Polen vor vielleicht 500 Leuten. Es hat mich auf der Bühne zu Tränen gerührt. Einige der größten Auftritte waren scheisse, einige der Kleinsten waren die Besten.

Seid Ihr noch immer aufgeregt vor einem Auftritt?
Oh, ich liebe es. Ich liebe es leidenschaftlich. Ich setze es niemals vorraus. Ich schwöre es ist der beste Job der Welt. Du kommst hier rauf und machst dieses künstlerische Ding was wir so lieben, und dann applaudieren und schreien die Leute! Wie viele Leute haben in ihrem täglichen Leben einen Job, bei dem Leute am Ende des Tages applaudieren? Und inzwischen hat ein Auftritt viel damit zu tun mit dem Publikum zu sprechen, so liebe ich es nur umso mehr – in verschiedene Städte zu kommen und jede Nacht mit Leuten zu sprechen. Es ist schön und inspirierend.

Wie war Euer erster Auftritt? War es ein reinfall oder schon ein voller Erfolg?
Erster Auftritt – in einer kleinen Stadt namens Colne, in Nordengland – war relativ erfolgreich. Es war in Ordnung. Das Publikum war sehr gut, auch wenn wir ein bisschen schlecht waren.

Gibt es ein besonderes Erlebnis; einen öffentlichen Auftritt den Ihr nie vergessen werdet?
Ich werde niemals vergessen wie wir mit Aerosmith am Madison Square Garden aufgetreten sind, nicht weil es gut war (war es nicht) aber weil der ganze Abend so seltsam und lächerlich war. Ich möchte nie wieder in diese Welt rein. Es wurde präsentiert von einem großen, geschmacklosen Radiosender aus New York. Hansen (die hübsche Boyband) spielten auch. Es war groß und laut und verrückt, aber unendlich erbärmlich und dumm. Es war während der ‚Tubthumping’ Zeit und es fasst vieles über einen Aspekt dieser Phase zusammen.

Ihr hattet diesen großen Erfolg mit Eurem Song “Tubthumping”. War das eine Überraschung oder habt Ihr damit gerechnet, dass es ein Hit wird?
Wir haben niemals damit gerechnet. Wir schrieben ihn als einen Lebenssong, einen guten Publikumssong. Wir hatten nicht mal eine Vorstellung davon was „einen Hit haben“ bedeutet, schon gar nicht sind wir davon ausgegangen selbst einen zu haben.

Und wie geht’s jetzt weiter – gibt es bald ein neues Album von Euch?
Wir haben gerade angefangen an einem neuen Album zu schreiben. Es wird seltsam und interessant.

Am 28.04. ist Night Of The Clubs und Ihr werdet um 21.20 Uhr live in der Rodeo Bar auftreten. Was erwartet den Besucher an diesem Abend besonderes? Stellt Ihr neue Songs vor?
‚Night Of The Clubs‘ klingt seltsam und erschreckend. Was ist das? Wenn Du einen neuen Song hören möchtest, oder etwas was wir normalerweise nicht spielen, dann frag einfach, wir können immer was machen. Was wir planen ist zu sehen wie der Abend wird, die Stadt sehen, mit Leuten sprechen und auf die Bühne gehen in der Hoffnung uns mit allen Menschen im Raum anzufreunden. Und hoffentlich schaffen wir es, dass alle eine gute Zeit haben und vielleicht auch an Dinge denken die bedeutsamer sind als Musik…so wie der Zustand der Welt.